Kutup, yeryüzünün en soğuk bölgeleridir. Bu bölgelerde pek çok hayvan türü yaşamaktadır. Bu hayvanlar, yaşadıkları iklime uyum sağlamak için çeşitli özelliklere sahiptir. Örneğin, kutup ayıları kalın bir yağ tabakasına ve beyaz tüylere sahiptir. Bu sayede soğuktan korunurlar. Ayrıca kutup ayıları, beyaz tüylü oldukları için avcılarından korunurlar. Ayrıca kutup ayılarının kürkleri su geçirmez özelliğe sahiptir. Bu sayede suyun içindeki avlarını kolayca yakalayabilirler.
Yeryüzünde pek çok iklim tipi bulunur. Bu iklim tiplerinden biri de kutup iklimidir. Kutup ikliminde 12 ay kar vardır ve sıcaklık yılın çoğu bölümünde sıfırın altında seyreder. Kutup bölgeleri, Kuzey Yarımküre’de (Kuzey Kutbu) yer alan Arktik ve Güney Yarımküre’de (Güney Kutbu) yer alan Antarktik olmak üzere ikiye ayrılır.
Kuzey kutbuna kıyasla, güney kutbu daha soğuktur. Bu bölgelerde birçok hayvan türü yaşamaktadır. Örneğin:
Kutup Ayısı
- Kutup ayısı, Arktik Okyanusu’nda ve çevresinde yaşayan büyük bir kara memelisidir.
- Genellikle beyaz veya sarımsı beyaz renktedir ve kalın bir yağ tabakasına sahiptir.
- Avcılar tarafından kolayca fark edilmemek için beyaz renkte tüylere sahiptir.
- Kutup ayıları, okyanus buzullarında yaşarlar ve deniz suyu kadar tuzlu olan buzullarda yaşar hale gelmişlerdir.
- Çok iyi yüzücüdürler ve balina, fok gibi avlarını kolayca yakalayabilirler.
- İlkbaharda doğum yaparlar ve genellikle iki yavrusu olur.
- Kutup ayıları, fosfat içeriği yüksek olan fok balıkları ile beslenirler.
- Uygun besin kaynağı bulamadıkları zaman başka hayvanların peşine düşerler.
- İnsanlar tarafından avlandıkları için popülasyonları giderek azalmaktadır.
- Buzulların erimesi de kutup ayılarının yaşam alanlarını tehdit etmektedir.
Kutup Tavşanı
- Kutup tavşanı, Kuzey Yarımküre’de, özellikle de Arktik bölgelerinde yaşayan bir tavşan türüdür.
- Uzun tüyleri sayesinde soğuktan etkilenmezler ve kamufle olurlar.
- Bu tavşanların tüyleri yazın kahverengi veya gri renkteyken kışın beyaz renge döner.
- Özellikle kış aylarında uzun tüyleri sayesinde soğuktan etkilenmezler.
- Sadece yazın ağaçlık ve çalılık olan yerlerde bulunurlar; kışın ise tundra gibi açık alanlarda yaşarlar.
- Bu tavşanlar, gece aktif olan hayvanlardır ve genellikle gruplar halinde yaşarlar.
Kutup Foku
- Kutup foku, Arktik Okyanusu’nda bulunan ve genellikle buzlu sularda yaşayan bir deniz memelisidir.
- Yüzgeçleri sayesinde oldukça iyi yüzebilirler; ancak karada fazla hareket edemezler.
- Kutup fokları, kalın yağ tabakaları sayesinde vücut sıcaklıklarını korurlar ve uzun süre suyun altında kalabilirler.
- İnsanlar tarafından avlandıkları için popülasyonları azalmaktadır.
Kutupsal Balık Türleri
- Kutupsal balık türleri, genellikle okyanusun derinliklerinde yaşayan balıklardır.
- Bu balık türleri genellikle çok küçüktür; örneğin, kutup mercanı adı verilen balık türü, genellikle 15-20 santimetre boyundadır.
- Kutupsal balıkların vücutlarında bol miktarda glikoprotein bulunur; bu sayede vücut sıcaklıkları donmaz.
Penguen
- Penguenler, Antarktika’da yaşayan uçma yeteneği olmayan deniz kuşlarıdır.
- Penguenlerin en belirgin özelliği kanatlarının yüzgeç haline dönüşmüş olmasıdır.
- Yetişkin penguenlerin çoğu yüzerken suyun altında kalır; ancak su yüzeyinde kaldıklarında tüylü olan vücutları suyun içindeki hava kabarcıkları ile kaplanır ve bu sayede penguenlerin vücutları ıslanmaktan korunur.
- Antarktika’nın en yaygın penguen türü kara penguenidir.
- Kara penguenleri genellikle kara kütlelerinde bulunurlar; ancak bazen deniz üzerinde de yüzerken görülebilirler.
Lemming
- Lemmingler, tundra ikliminde yaşayan küçük kemirgen hayvanlardır.
- Lemminglerin tüyleri yoğun ve kalındır; bu sayede soğuktan korunurlar.
- Lemmingler genellikle yalnız başlarına yaşarlar; ancak bazı türleri koloniler halinde de yaşayabilirler.